「馬の気持ちなんてわかるわけないじゃないですか！だって馬ですよ？」…２０２０年菊花賞前日。
さて、菊花賞となったわけやが。
先週の秋華賞、デアリングタクトが「粛々と」無敗の牝馬３冠を達成。
じゃあ今週も続いてコントレイルが「粛々と」無敗の３冠達成…というのが戦前の圧倒的な下馬評。これを書いている時点のオッズもコントレイル単勝１．１倍、以下二桁倍率がズラッと並び、１０番人気以下は単勝万馬券という極み付きの一本かぶり。秋華賞のデアリングタクト１．４倍、リアアメリア６．７倍というオッズと比べても支持率の突出ぶり。ここまでは父ディープインパクトとほぼ同じような流れで来ているが、さて結果はどうなりますかね？
結論を先に書けば、自分はコントレイルに絶対の信頼は置いておりません。もちろん勝つ確率が一番高い馬であることは疑いようもありませんが、先週のデアリングタクトが「１０回走って１敗するかしないか」だったのに対しコントレイルは「１０回走ったら３敗くらいはしそうかな」この程度の差ですけどね。
コントレイルにとっての未知数な部分を挙げると
①未対戦の「上がり馬」が結構そろっていること
②（ほぼ全ての馬に当てはまる普遍的な課題だが）京都芝３０００メートルの特殊性
重箱の隅をつつけばもっと出てくるけど、大きなポイントはこのふたつでしょうか。
①に関しては何と言っても４月に未勝利戦を勝ち上がってから４連勝でセントライト記念を逃げ切ったバビットですね。前々走のラジオNIKKEI賞は完全に人気の盲点的な存在でしたが、セントライト記念では春のトライアル重賞勝利馬２頭を退けての見事な逃げ切り。「他馬の目標にされる」代わりに「自分でレースを作ることが出来る」という逃げ脚質のメリットの大きさを再確認しましたね。
セントライト記念が終わった時には「バビットがペースを思いっきり落として、残り１０００メートルあたりからじわじわスパート駆ける展開になったらコントレイル以外の馬が台頭して来てもおかしくないんじゃないのか？バビット自身は馬券内に残れないかもしれないけど…」そんな可能性もあるかなと思いましたが、そこは「チーム・コントレイル」、ちゃんと対策を立ててきましたね。
キメラヴェリテ、菊花賞出走。
正直「そこまでするか？」と思いますが、当事者にとっては「そこまでしても勝ちたい」ということなんでしょうね。実際にこれまで「そのやり方」で連勝を積み重ねてきたわけですから、無敗の３冠が掛かった大一番でやめる訳にもいかないんでしょう。
スタート～直線入り口までにバビットが先頭に立ち、ペースを落とそうとしたところに外からキメラヴェリテが追って追って半ば無理矢理にでも並びかけるか、あるいは先頭を奪ってハイペースでレースを引っ張る…そんな光景が思い浮かびます。
これまでコントレイルが出走した２０００メートル以上のレースは（馬場条件など程度の差は多少ありますが）おおむね１ハロン１２秒⇒１０００メートル１分のペースで流れているんですね。この「遅すぎず、速すぎず」の展開を作り出しているのが「チーム・コントレイル」が用意しているペースメーカーによるものであることは半ば「公然の秘密」的なところもありますが、それが今回は皐月賞を担当したキメラヴェリテが務めるということなんでしょう。
バビットが「番手でもOK」という馬なら問題ないのでしょうが、今までのレースぶりを見る限りではかなり神経質なところがありそうです。競り掛けられたときにも動ぜず自分のリズムを守ることが出来れば上位に食い込めるのでしょうが、現実的にはかなり難しそうです。でも「チーム・コントレイル」がペースメーカーを必要とするほどスローペースを嫌がるというのも、陣営がそこに弱点があることを自覚しているのかもしれません。それが折り合いに起因するものなのか、直線だけの瞬発力勝負に不安があるのかはわかりませんけど。
今年は面白いことに、バビットのようなわかりやすい上がり馬のほかにも「古馬混合の２勝クラスを勝ち上がって来た」盲点になりやすい上がり馬が結構そろっているんですよね。この基準は秋華賞時にも挙げさせていただいて、結果牝馬限定戦とはいえ２勝クラスを勝ってきたソフトフルートが３着に食い込んだわけです。数年前に降級制度が廃止された関係で３歳馬の条件戦勝利のハードルが下がったとはいえ、秋華賞や菊花賞に関して言えば今でも馬券内に入る資格としては充分なのでしょう。そしてその該当馬のほとんどはコントレイルと未対戦、どういう化学反応が起きるか楽しみな部分です。
（唯一対戦したターキッシュパレスが神戸新聞杯で０．６秒差の５着、この数字をどう見るか？）
②に関しては、距離の向き不向きに関しては正直やってみないとわかりません。ただ（天皇賞春も含め）勝つためのポジショニングとして「４角５番手」近辺が要求される舞台であることは間違いありません。コントレイル自身はおおむね前目でレースを運ぶ馬なのでスムーズにいけば問題はないはずですが、コーナーを６回もまわる過程で福永騎手がどれだけロスを少なく出来るかが注目です。元オリックスバファローズ監督の森脇浩司さんの著書「微差は大差」、菊花賞はこの言葉が凄く良く当てはまるんですよ。
色々書いてはみたものの、スムーズに走れればコントレイルが差されるということはなかなか考えにくいです。「チーム・コントレイル」としてリスク回避のための手立ても充分打ってくるはず。でもそれがうまくいかなかったら？その時は神戸新聞杯で完全に「脚を測りに行く」レースをしたヴェルトライゼンデと池添騎手が今までの雪辱を晴らすかもしれません。９０年代の的場騎手もそうでしたが、池添騎手も「相手を１頭に絞った」時は非常に怖い。どうなりますやら、明日が楽しみですな。
かしこ。
「あまりにも順調に勝ちすぎているボクサーは、実は弱い。」…ロマチェンコVSロペス戦の雑感等々。
今更だが、１８日に行われたボクシング「ワシル・ロマチェンコVSテオフィモ・ロペス戦」について少し考えてみる。
本ブログでは今まで野球と競馬の話題ばかり取り上げてきたが、ボクシングも割と好きなスポーツ。「格闘技」の枠内でくくるなら一番好きかもしれない。別に専門誌や有料チャンネルを購入するほどではないけど、面白そうな試合や選手が出てきたら調べてみようかな？と思う程度だけど。
ひとえに「格闘技」と言っても今はジャンルが随分と細分化されちゃってて、最新の動向を追い続けるのは正直しんどい。１５年くらい前までは
という、名実ともに世界最高峰の舞台が日本国内に２つもあった。完全に年寄りの愚痴でしかないけど、あの頃は楽しかったな。まだUFCがメジャーになる前、ボクシング以外のプロ格闘技で大金を稼げるリングが日本にしかなくってさ。世界各地の訳のわからない背景を抱えた選手たちが「ジャパニーズ・ドリーム」を目指して集まって、良くも悪くも滅茶苦茶な興業や試合をして、それに格闘技ファンがいちいち熱狂したりして…いろいろあって、今は両方ともなくなってしまったんだけどね。あの時代は本当に「夢」みたいなものだったのかもしれませんね。
話がそれた。今年に入ってタイトルマッチなど主要な試合が軒並み中止、延期の憂き目に遭い続けて来たボクシング業界。それが先月あたりになってようやく本格的な興業が（制限付きではあるものの）再開されるようになってきた。９月２７日の「プレミア・ボクシング・チャンピオンシップ（PBC）」興行であったり、今月の「トップランク」興行であったり。
PBCが１日に６試合を集中させたのに対してトップランクがほぼ１週間の間隔で試合を分散させたというのもなかなか面白い対比ですが、最大の注目カードと目されていたのが１８日の「ワシル・ロマチェンコVSテオフィモ・ロペス」ライト級４団体王座統一戦。オリンピック２大会連続金メダリスト、かつパウンド・フォー・パウンド（PFP）現役No.1のロマチェンコが２３歳の新鋭ロペスを迎え撃つという構図でしたが、下馬評は「キャリア、経験、技術に勝るロマチェンコがロペスを完封する」という意見がほとんどだったように思います。
しかし、結果は３－０の判定でロペスが勝利。
自分はこの日外出先で試合結果を知りましたが、第一の感想は
「あぁロマチェンコ負けたのか、仕方ないかな」これだけです。
前評判のあまりの高さからスポーツメディア上では「番狂わせ」の文字が溢れましたが、結果自体にさほど驚きはありませんでしたね（ジャッジ１名の「１１９－１０９」は流石にびっくりしましたが）。
とにかくこの試合は、ロマチェンコに対してマイナス材料が揃い過ぎていましたからね。確かにフェザー～スーパーフェザー級までのロマチェンコは圧倒的なパフォーマンスを見せつけていましたが、ライト級に上げてからの４戦は勝ちはしたものの対戦相手を圧倒出来たというわけでもなく。その相手達も自身と同じく下の階級から上げて来た選手か、ライト級出身でも明確に格下という選手。「ナチュラルなライト級の強豪か、上の階級から下げて来た選手と対戦したら力負けするかもしれない」…一部で指摘されていたことですが、この条件にロペスはぴったりでしたからね。
相手関係もさることながら、自身のプロとしてのキャリアもデビュー７年間でたったの１６戦目という少なさ。そして１年２カ月ぶりという空き過ぎた試合間隔。しばしば「これ以上階級を上げるつもりはない、将来的にはスーパーフェザー級に戻りたい」という趣旨の発言も出るほど低かった、ライト級維持に対するモチベーションのそもそもの低さ。実態としての「綻び」の兆しは随所に現れていたはずですが…
さて肝心要の試合内容。試合直後、一部のメディアからは「疑惑の判定」という文言まで飛び出していたので正直期待しながら動画を確認しましたが、まぁ悪い意味で裏切られましたね。前半～中盤にかけてのロマチェンコのあまりの消極さ！片やロペスの上下の打ち分け、特にボディブローが巧みで非常に有効的だったように映ります。後半にロマチェンコが持ち味を発揮しつつもとらえきれず試合終了。（あくまで私見ですが）自分の採点は１１６－１１２でロペス勝利（ロペス１～７、１２R／ロマチェンコ８～１１R）でした。これはジャッジ１名と全く同じ採点だったようですね。
判定ってのは一応の基準はあれど最終的には個人の主観に委ねられる世界なので、ロマチェンコの戦い方を評価する方がいらっしゃっても不思議ではありません。ジャブを重視してボディブローを軽視するというのも、それはそれで見解のひとつでしょう。それにしても、だ。仮にも現役ナンバーワンの評価貰ってるボクサーがあんな戦い方をして、試合後「自分が勝っていた、後半は優位だった」と言われてもねぇ（その後、試合前に右肩を故障していたこと、手術を受けたことが明らかになったとはいえ）。
だらだら書きすぎたので、今日のところは最後にひとことだけ。
「パウンド・フォー・パウンドのナンバーワンってのも、当てになんねえなあ！」
かしこ。
「馬の気持ちなんてわかるわけないじゃないですか！だって馬ですよ？」…２０２０年秋華賞、無敗の３冠牝馬誕生。
一言で表現すれば「余裕」。この言葉が実にふさわしい、デアリングタクトの完勝。
今年の秋華賞は「案の定」デアリングタクトの優勝に終わったわけですが、本当にただの通過点でしたね。道中はいつも通り後方からレースを進め、３コーナーから外々を回して直線入り口では５番手までポジションを上げました。あとはそのまま抜け出すだけ。２着に食い込んだマジックキャッスルにつけた着差は１馬身１／４という一見地味な数字ですが、個人的にはG１競走でここまで余裕綽々の勝ち方を見せつけられたのは久しぶりの気がします。いや、凄かった。
ラップタイムは前半５９．４秒、後半６１．１秒。数字上ではややハイペースといったところでしょうが、上位に来た馬は道中１０番手より後ろの馬がほとんど。稍重という馬場状態もあり、数字以上に前の馬には厳しいレースだったようです。２着以降はい人気薄勢が顔をそろえましたが、３着のソフトフルートは前走の夕月特別を４馬身差で快勝してきた馬。古馬混合の２勝クラスとはいえ、牝馬限定戦だったので「夏の上がり馬」の条件には厳密に当てはまらないと判断し名前は挙げませんでしたが…結果的には充分穴をあける資格は持ち合わせていたというわけですね。秋華賞に関しては牝馬限定戦でもOK。また一つ勉強になりました。
負けた馬の中からもう１頭挙げるとするならマルターズディオサ。この厳しい条件下で果敢に逃げを打ち、結果７着に終わったとはいえ勝ち馬とはたった１秒しか遅れませんでした。元々チューリップ賞を勝つなど実績は確かでしたが、秋になっても近年の出世レースである紫苑ステークスを制した馬。デアリングタクトには敵いませんでしたが、古馬になってどのような成長を見せてくれるのか楽しみになりました。
あとはデアリングタクトの次走がどうなるか？恐らくジャパンカップでしょうが、今日の余裕仕上げと違って次は全力の仕上げを施してくるでしょう。来週の菊花賞でコントレイルがどうなるかはわかりませんが、今のところではデアリングタクトに本命を打つつもりです。たとえコントレイルが菊花賞を勝ったとしても。
何はともあれ、史上初・無敗の３冠牝馬誕生おめでとうございます。
かしこ。
「馬の気持ちなんてわかるわけないじゃないですか！だって馬ですよ？」…２０２０年秋競馬、３歳戦線真っただ中。
秋競馬。明日１８日は秋華賞、来週２６日は菊花賞。３歳戦線も真っただ中である。
言うまでもなく今年の３歳戦線は「無敗の２冠馬」２頭を中心に回ってきた。
牝馬のデアリングタクト、牡馬のコントレイル。
同一年に牡馬牝馬両方から３冠馬が出たケースはありません。３冠を達成するだけでも歴史的快挙なのに、今回は「無敗」というおまけ付き。実現すれば文字通り「空前絶後」の大記録となるかもしれないわけで、両馬がどのような走りを見せるのか？どのような勝ち方を見せるのか？競馬ファンやマスコミの注目はこの２点にほぼ固まっているのが現状ですね。まぁ当たり前のことですが。
まず明日の秋華賞ですが、デアリングタクトはオークスから直行で挑むというローテーションを選択してきました。一昔前であれば２冠牝馬であっても秋華賞トライアル競走、特にローズステークスを経由して本番を迎えるという形が常識でしたが、一昨年に直行ローテで３冠を達成したアーモンドアイを皮切りに昨年は同じく直行でクロノジェネシスが優勝。馬の力や状態面に自信があれば、トライアルを挟まずとも勝つことは出来るレースと業界内で認知されたのは間違いないでしょう。
実際、陣営としても自信があるんでしょうね。桜花賞とオークス、共に決して展開に恵まれたレースではありませんでした。松山騎手は馬群をさばくのに大分苦労していたように見受けられましたが、進路さえ開けば前の馬を一気に捕まえてしまえる卓越した末脚があります。「秋華賞はあくまで通過点、ジャパンカップこそ真の目標レース」…もちろん公言はしないまでも、それくらいの意気込みが無ければなかなか選びにくいローテです（日本はトライアル競走の賞金が高いので、ほぼ確実に勝てるレースであれば極力出走させたいという現実的な思惑も働きますからね）。
じゃあ相手はどうかというと、トライアル競走を勝った馬がリアアメリアとマルターズディオサ。両馬とも桜花賞、オークスでデアリングタクトに完敗しております。２，３着に入り優先出走権を獲得した馬も優勝実績は１勝クラス（旧５００万条件）止まりと、能力的な勝負づけはすでに終わってしまったと見て良いのではないでしょうか。
あとは所謂「夏の上がり馬」と呼べる存在がいるかですが、昔からの基準である「夏場に古馬混合の２勝クラスの特別競走（旧１０００万条件）を勝ってきた３歳馬」に照らし合わせると、残念ながら今年はゼロという結論に至ります。残るのは結局オークスで小差の２，３着に粘りこんだウインの２頭（ウインマリリン・ウインマイティー）が中心という、面白みも何もあったものではない見解に至ってしまいます。しいて言えば降雨の影響で時間のかかる馬場になりそうな点で、それを味方に出来そうな馬が誰か。
ではデアリングタクトが負けるとしたら？一番考えられるのは２００９年のブエナビスタのような差し損ねでしょうか。京都競馬場は基本的に差し、追い込みに不利な構造となっています。このコースを得意とする逃げ、先行馬が上手くレースを組み立てられれば、ブエナビスタと同じく後方からレースを進めるデアリングタクトの末脚をしのぎ切ることが出来るかもしれません。その筆頭格が先に挙げたウインの２頭ということになるわけですが、馬主の関係上少なくとも「デアリングタクトを負かすためのレース」は絶対にしてこないでしょう。勿論チャンスがあれば勝ちに行くんでしょうけどね。
色々書いてはみたものの、今年の秋華賞に関してはデアリングタクトが突出していることは火を見るよりも明らかなので、正直あまり面白みはありません。むしろ来週の菊花賞の方が色々な意味で面白いことになりそうです。番狂わせが起こり得るとしたら、こっちなんじゃないかな～？
かしこ。
「Add some music to your day」…ヘッドホンを新調してみました。
昨日一昨日とAmazonさんで「Primeセール」があったので、これを購入した。
SENNHEISERのド定番開放型ヘッドホン「HD660S」です。今までずっと買おう買おうと思い続けてただ時間だけが過ぎていたという感じでしたが、この機会に思い切ったということですね。とても立派な箱の中には本体とケーブルが３本、取扱説明書、以上。本体のデザインもそうですが、内装も飾り気はありません。
筐体はよそでも散々書かれている通りプラスチックむき出しですが、安っぽさはありません。組付けも隙なくビシッと組まれています。本器は「高級品」ではなく、あくまで「高性能な道具」なのだ…そんなメーカー側の意図がそこはかとなく感じとれます。
一方、今まで使っていたのがこれ。
こちらはお世辞にも定番とは言えないかもしれませんが、SONYの１０年前の密閉型フラッグシップモデル「MDR-Z1000」。スタジオモニターとして設計された品で、あちらこちらに「MDR-CD900ST」を思わせる外見上の味付けがなされているのはご愛敬。こちらも「高級品」ではなく「高性能な道具」です。要は、僕自身がこういうデザインが好きってことなんでしょうね。
ヘッドバンドは表皮がボロボロになってしまったので別売りのカバーを付けてあります。イヤーパッドを交換したときに撮影した写真が残っていたのでついでに貼ってみましたが、このクリーム色のドライバーがなかなか高価な素材だったという話を聞きました。ほかにも目立ちませんがハウジングがマグネシウム合金製であったり、今の観点から見ても非常にコストが掛けられた品物だったんだなあと。
残念ながら？それとも必然ながら？今年生産終了になってしまったので、新品で購入できるのは今が最後かもしれません。でも決して大ヒットしたとは言いにくい本機を１０年の長きにわたって作り続けたSONYという企業はやはり凄い体力の持ち主なんだなと改めて実感する次第であります。
新品のオーディオ機器は程度の差はあれ慣らしの期間が必要なもので、HD660Sも音が落ち着いてくるまでには２００時間くらいかかるとのこと。これからどういう音に変わっていくか楽しみですね。今日のところはここまで。
かしこ。
「ストレートは大胆に、変化球は低めに。」…続々・２０２０年ドラフト会議について。
「プロ志望届」提出が先日１０月１２日に締め切られ、今年の本当の意味での「ドラフト候補」が確定した。
この「プロ志望届」という制度が現行のシステムになったのが２００７年。以来「波」はあるものの、高校生・大学生ともに１００人前後、計２００人近辺というのがこれまでの相場だった。
ただ、今年は状況が状況、事情が事情である。
正直なところを言えば、自分は「減る」方向に働くのではないかと予想していた。高校生大学生、共に「自己アピール」が出来る最大の舞台である全国規模の大会が軒並み中止、及び内容の大幅な変更を余儀なくされた。プロ球団側もスカウト活動の大幅な制限を余儀なくされた。選手側が「商品価値の証明」が出来ず球団側も「商品価値の見極め」が出来ない、ということは両者ともに慎重な判断を下すのでは？そう思っていた。
しかし両連盟から発表された数字⇒高校生２１６人 大学生１５８人 計３７４人
いずれの数字も過去最多を大幅に更新して来た。ここまで完璧に予想が外れるとむしろ清々しいくらいだが、当日は志望届の無い社会人野球や独立リーグの選手もリストに加わることを考えれば総計は恐らく５００人近くになる。例年ドラフトで指名される人数は支配下枠７～８０人・育成枠２～３０人、だいたい１００人前後というのが相場だ。志望者数と違ってこちらは大幅な変動は起こらないので、（あくまでも人数上においては）今年のドラフトは日本プロ野球史上最も狭き門ということになってしまうのだろう。
ではなぜにこのような状況となったのか？答えらしきものを求めるとするならば、高校生の志望者数が例年の倍となったところに見出せそうな気がする。
高校球児の「夢」や「目標」は「甲子園」であり「プロ野球選手」であるのが古今通じてのスタンダードなのだろうが、プロ入りするための現実的な手段として大学野球や社会人野球を経由するというのもまたスタンダードだった。高校時代に頭角を現わせなかった選手や当落線上の選手、下位指名が濃厚な選手などが「スポーツ推薦」や「野球部セレクション」といった方法で大学進学や企業に就職して、そこで数年かけて実力や実績を積み重ねて商品価値を高めて…というキャリアパスが明確に存在した。今までは、そうだった。
ただ、くどいようだが事情や状況は大きく変わってしまった。そしてその変化、いや打撃はプロ球団側よりもアマ球界側により深刻な影響を与えてしまったのかもしれない。それ自体でお金を生み出せるプロと違い、アマチュアは興行ではないため活動資金を経営母体（ここでは学校法人や企業）に依存しなければいけない。その資金が削減されたらどうなるか？当然活動の規模は縮小せざるを得ないし、最悪の場合チーム自体が消滅するに至るわけだ。
自分はただのド素人なので具体的な情報など何一つ持ち合わせてはいないが、大学野球でも東京六大学・東都大学・首都大学・関西学生などの「主流リーグ」や、地方でも全国大会で実績を残してきた一部の強豪大学を除いては、今年は「野球枠」で入学できる学生が相当少なくなってしまったのではないか？そんな気がしてならないのだ。
「景気」がよりダイレクトに影響してくる社会人野球はなおのこと。日本国内の経済状況の悪化が続き、長いことこの流れで来ていたところに今年のコロナ禍である。今までぎりぎりのところを何とか踏みとどまってきた企業のチームも、これから数年で活動を諦めてしまうところは続出するのであろう。伝統あるアマチュア野球選手の受け皿であった社会人野球という仕組み自体が、ひょっとしたら消滅してしまうかもしれない…
でも昔にはなくて今にはあるのが「独立リーグ」という枠組みなわけで、独立リーグから指名を受ける選手もずいぶん増えて来た。最近ではプロ野球を一度戦力外になった選手が再起を賭ける場としてここを選択した人も多い。現に今年でも元阪神の歳内宏明投手がヤクルトに復帰出来たのだ。今後独立リーグは「プロ志向のある選手」共通の受け皿として、規模も競技レベルもどんどん上がっていくだろう。そしてＮＰＢとも互角に渡り合えるような球団が出て来てくれれば、王貞治会長の掲げる「プロ野球１６球団構想」も現実味を帯びて来るのではないだろうか…
いつの間にかドラフトから話題が逸脱してしまったが、アマチュア球界の衰退はプロ球界の衰退に直結する重大案件だから１野球ファンとしても思うところはある。今回はその流れが今年のドラフトからも感じ取れてしまった、という話さ。
かしこ。
「ストレートは大胆に、変化球は低めに。」…続・２０２０年ドラフト会議について。
昨日「中京大中京の高橋君がプロ志望届提出か、いや～びっくりしたね！でもこんなご時世だし、また大きな動きが続くかもわからんよね？」
おおむねこのような内容の文章を書いた記憶があるのだが、そしたら今朝のスポーツニュースだよ。
いやいやいやいやそれはそれはそれは…確かに大学４年間で叩き出した実績は文句なし。東海大が圧倒的な力を持っているとはいえ、日体大や桜美林大など自力のある大学がひしめき合う首都大学野球リーグにおいて通算１１勝１敗、防御率１．０９。奪三振数が少なめではあるものの、まさしく「圧倒的」な活躍をした逸材であることは論をまたない。今年の春先段階では「大学生ナンバーワン投手」と評価する関係者も多く、ドラフトでも強豪は必至と謳われていたわけだ。
ところが６月、抱えていた右肘の不安が顕在化するに至りトミージョン手術に踏み切ることとなる。当然リハビリ期間を考えると２シーズンは戦力になれないかもしれない。よって今年のプロ入りは諦めて社会人野球入りし、体調を万全にして再来年のドラフトに賭ける…このようなシナリオがとっくに出来上がっていた、はずだったのだ。
それがまさかの一転攻勢である。自分は初報を読んだときに思ったのが「これは順位縛りがかかっていそうだな」ということだった。故障持ちの自分を受け入れて内定を出してくれた企業への義理もあるし、それなりに上位の指名でなければ予定通り社会人野球のつもりだろうと。しかし続報によると「育成枠でも構わない」との文言。つまり「順位縛り無し」という、良すぎるくらいの思い切りの良さ。
競合ドラ１クラスが、内定先の立場や体裁などお構いなしに順位縛り無しでプロ入りする。昨日の高橋のように「受験に落ちたからプロ野球にします」のようなシンプルな話ではない。自分は野球の競技経験など皆無だし関係者でも何でもない唯の１傍観者に過ぎないが、この現象が旧来の常識ではありえないことくらいは察することは出来る。
ここから先は自分の憶測に過ぎないが、例えば山崎の受け入れ先だった企業がこのコロナ不況のあおりを受けて野球部の強化費を大幅削減する流れとなっていたとしたら？
ー２年間丸々チームの戦力として計算することの出来ない投手をリハビリさせるためだけに雇い続けるほどの余裕はなくなってしまったー
ただでさえ社会人野球界は廃部や活動休止、クラブチーム化など縮小化が続いてきた、追い打ちをかけるようにコロナ不況だ。このような状況の激変がアマチュア球界全体に起きている可能性もあるのではないか？何の確たる情報も根拠もないが、そんな予感めいた考えが自分の頭をよぎったのだ。
それはそれとして、本来競合クラスの逸材がドラフト下位でも指名可能になったということはプロ球団にとって非常に興味深い事態であることは間違いないだろう。右肘などを中心とした体全体のリハビリや投球フォームの抜本的見直し。実戦復帰には２年、本格的に１軍の戦力になるまでは３年かかるかもわからない。それだけ根気強く待ち続けられる余裕と「モノにさせられる」自信がある球団は勝負してみたくなるだろう。
選手の人生がかかっている重大さはよ～く承知しているけど、それでも非常に「面白い」流れが今年のドラフトでは続いている。はてさて、この先どうなることやら…
かしこ。
